인버트(Invert)란 터널 단면의 최하단 곡선부를 지칭하는 용어이다. 일반적으로 터널 단면은 상부 아치부와 하부 인버트부로 구성되며, 아치가 상부 구조를 담당하는 반면, 인버트는 하부 구조를 담당한다. ‘Invert’라는 용어는 영어로 ‘거꾸로 된’이라는 의미를 가지며, 이는 아치를 아래로 뒤집은 형상이라는 점에서 유래한다. 따라서 아치의 반대편에 위치한 터널 하부 곡선부가 인버트라 할 수 있다.
인버트는 터널 구조물의 안정성 확보를 위한 주요 요소 중 하나이다.
1) 아치와 함께 쌍을 이루어 구조적으로 내압 효과를 증대시키며,
2) 터널 외부로부터의 지반 압력과 수압을 효율적으로 분산시키는 역할을 한다.
3) 또한, 배수 기능을 고려하여 지하수나 누수를 처리할 수 있도록 배수관(Ditch Pipe)을 인버트 내에 설치하기도 한다.
이를 통해 터널 바닥면에 물이 고이는 현상을 방지하고, 구조물의 장기적인 안전성을 확보할 수 있다.
인버트는 일반적으로 철근 콘크리트 구조로 시공된다. 시공 시에는 터널 바닥에 먼저 배수로를 설치하고, 그 위에 인버트 콘크리트를 타설하는 순서로 진행된다. 특히 NATM(New Austrian Tunneling Method) 공법에서는 초기 숏크리트로 아치를 구성한 후, 인버트 부분은 지반이 충분히 안정된 뒤에 별도로 시공하는 경우가 많다. 반면 TBM(Tunnel Boring Machine) 공법에서는 원형 단면을 가지므로 인버트와 아치가 일체형 구조로 성립된다.
터널 인버트는 하부 구조물의 곡선부로서, 구조적 안정성과 배수를 위한 필수적인 요소이다. 아치와 인버트는 상호 보완적으로 작용하여 터널의 내구성과 안정성을 확보하며, 시공 방법에 따라 그 형태와 구성 방식이 달라질 수 있다. 적절한 인버트 설계와 시공은 터널의 안전한 유지관리와 수명을 보장하는 중요한 조건이다.